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さるかに共和国
日本の昔話の代表的な民話のひとつ「サルカニ合戦」の里。新市町北部の山村で、菊で知られている金丸の地に､昔から伝えられる「さるヶ城」。白井原・さるヶ馬場等の地名に残る民話を今風にし、中高年が１９９６年６月に結成した町おこしの団体「さるかに共和国」の藤原剛大統領代行は、「自然との共生・中高年の自立と活性化」、「モノづくりの町」復活を目指して、毎日曜日には「とれとれ市」で野菜・竹炭・ハチミツ・手芸品と中高年の自慢の商品・特産品づくりに精を出しています。
一方で、山の手入れをする「草刈り十字軍」（山下洪（こう）会長、会員５１人）は、山形地区の出身者が現在３世帯の「村の灯を消すな。かつての村を美しく。元の屋敷の復元」の呼びかけで結成。山形地区はかつて五〇軒の集落で、中世・戦国時代には山名・尼子氏の陣営があり、遠くに四国連山や福山市の日本鋼管、向島、因島と瀬戸内海が望める、いにしえのロマン漂う絶景の地。毎週日曜日には、殿山周辺・花の道・元の屋敷の草刈・里山の間伐・下刈り・榾木（ほだぎ）作りに汗を流しています。
１９９９年１０月から、のべ１５０人の参加で海抜５００ｍの殿山にヒノキ材で３階建て８mの砦を建設し、１２月２６日に５５名が集まり「かにヶ城展望台」と命名し、紅白の餅を配り、山頂で「のろし祭」を祝いました。
年末・年始にかけて砦は照明を取り付け、２０００年を祝いました。大晦日には７名で２０００年の抱負について酒を酌み交わし、多いに語りました。見学にくる人が続き、予想を越えて３日間で３００人以上の人が訪れました。正月の４日より仕事始めで、今年度の活動方針を決めました。
①砦までの700ｍ道路の拡張工事
②桜・梅・紅葉など植える
③１００台の駐車場
④茸の公園
⑤森林のボランティア養成の森の学校
⑥花の道
⑦間伐材・竹細工の工房
⑧砦の１階を囲炉裏、２階談話室、３階星の観察と展望台の建設
を目指しています。
１５年前に山形を愛する葛（かずら）の会（笹山宗太郎代表）が、桜の木１００本を植えたのが草刈十字軍の源流で、その木も大きく育ち、今年も植え、数年後には「さるかに花の道フラワーロード」も点が線となって来るものと楽しみにしています。
自然との共生、里山の手入れを通じて街と村の交流、森の保全をはかる「のろし」になればと願っています。
やる気と元気のある人達。草臥（くたびれ）た人もやってこんかい。森林浴でもう一人の自分を発見する道「さるかにロード」へみんなで来て見んさい！
●連絡先 新市町金丸１３１８－１
さるかに共和国草刈り十字軍
電話 0847-57-8070
ＦＡＸ 0847-57-8480
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